区間エントリー予想：上武大学

　次は、しぶとく箱根路への挑戦を続ける雑草集団の挑戦について予想してみる。

【エントリーメンバー】

石井4、太田黒4、大森4、久保田4、熊倉4、関4、淵4、松下4

鴨川3、斉藤3、佐々木3、武田3、橋立3

岩崎2、坂本2、西井2

　前回箱根出走の関（佑）がエントリーメンバーから漏れてしまったが、それでも大きな穴は感じさせない印象で、チーム力の向上がうかがえる。

【区間配置予想】

熊倉−太田黒−岩崎−関−橋立

鴨川−石井−大森−佐々木−坂本

 オーダーを考えるにあたり、序盤は実績のある選手を固めた。1区は箱根予選チーム2番手で前回3区の熊倉をスライド。5000mチームトップの力を発揮して上手く流れに乗れるか。2区はもちろんエースの太田黒。そして3区は箱根予選チーム3番手の2年生、岩崎をエントリーさせると予想。太田黒のブレイクも箱根3区からということで次期エースの走りに期待したい。4区に予想したのは前回5区の関。5区続投も考えていたが、5区はより期待値の高い選手がいるようなので、スライドさせるのであれば上りの要素がある4区が適任か。

　そして個人的に楽しみな山。5区は「山職人」近藤監督が太鼓判を押す橋立。箱根予選会ではチーム内5位に入り、走力も十分だろう。そして上武の鬼門であり監督も走力の高い選手を配置したいと話す6区。ここには上尾ハーフでもはや往路スライドも考えられるほどに結果を残した鴨川を投入すると予想。

　復路については、例年よりいい選手が揃えられそうな予感が漂う。7区には記録挑戦会で自己ベストを更新し、好調をアピールした石井。8区に大森。関東インカレハーフで入賞し、昨年は4区も任された実力者だが、箱根予選以降のレース状況を鑑み、出走経験ある復路の8区と予想。9区は昨年10区で好走した佐々木をスライド。こちらも往路スライドも考えられる結果を残しているのが心強い。最後は関東インカレハーフ12で駅伝ファンを驚かせたネクストブレイク枠の坂本と予想。

　これまでの戦績から上位争いは難しいだろうが、それでもいい意味で、往路に誰が起用されるか迷うようなチームになった。まずは繰り上げ回避とチーム最高位更新が目標となるだろうが、躍進に期待したい。