区間エントリー予想：拓殖大学

　次は、往路で一波乱起こしてくれそうな予感漂うこのチーム。

【エントリーメンバー】

五十嵐4、硴野4、白髪4、デレセ4、戸部4、馬場4

赤崎3、楠本3        

青柳2、石川2、清水2、松岡2、吉原2          

佐藤1、澤田1、竹蓋1

　やはり、前年度箱根9区７位ながら今年ほとんどレース出場のなかった中井は間に合わなかったか。例年の拓大に比べ下級生が多めの印象を受ける。

【区間配置予想】

馬場−デレセ−赤崎−吉原−戸部

硴野−石川−清水−松岡−白髪

　まずは往路と山についてだが、ここは前任を変えることはないと予想。特に2区5区6区というエース区間に関しては前回も結果を残したデレセ、戸部、硴野がいるのが心強い。デレセは実績を積み重ね区間賞候補として臨む2区。どれだけやれるか。1区に関しては集団走の方が強い赤崎になる可能性もあると思うが、出雲1区で叩き合いに対応して5位となった馬場続投の方が可能性が高いか。往路で唯一抜けた4区は、全日本駅伝予選や出雲駅伝と主要レースを託されている吉原が起用されると予想。これで前回と同様、往路での突進を図れるだろう。

　復路の他のメンバーについては、「上尾は10人目、11人目の選考」と岡田監督が言及していることを考え、石川、白髪といった実績組と昨年度から期待されていた清水に、その上尾ハーフトップの松岡の4人と予想。昨年好走の石川は据え置きで、8区苦戦した白髪は4年生が起用されることが多い10区にスライドが良いか。最後の年に栄光のゴールテープを切ってほしい。その上で、清水は雑誌にて志願している8区、そして上尾ハーフ63分台で覚醒を印象付けた松岡はいきなりの主要区間、9区でも好走を見せるだろうと予想する。

　出雲駅伝は4位で、ダークホースの予感漂うチームになった。前回同様往路から大暴れするどころか、岡田監督が亜細亜大学を率いて巻き起こした「逆転優勝」を狙える可能性もあり、注目すべきチームといえよう。

区間エントリー予想：上武大学

　次は、しぶとく箱根路への挑戦を続ける雑草集団の挑戦について予想してみる。

【エントリーメンバー】

石井4、太田黒4、大森4、久保田4、熊倉4、関4、淵4、松下4

鴨川3、斉藤3、佐々木3、武田3、橋立3

岩崎2、坂本2、西井2

　前回箱根出走の関（佑）がエントリーメンバーから漏れてしまったが、それでも大きな穴は感じさせない印象で、チーム力の向上がうかがえる。

【区間配置予想】

熊倉−太田黒−岩崎−関−橋立

鴨川−石井−大森−佐々木−坂本

 オーダーを考えるにあたり、序盤は実績のある選手を固めた。1区は箱根予選チーム2番手で前回3区の熊倉をスライド。5000mチームトップの力を発揮して上手く流れに乗れるか。2区はもちろんエースの太田黒。そして3区は箱根予選チーム3番手の2年生、岩崎をエントリーさせると予想。太田黒のブレイクも箱根3区からということで次期エースの走りに期待したい。4区に予想したのは前回5区の関。5区続投も考えていたが、5区はより期待値の高い選手がいるようなので、スライドさせるのであれば上りの要素がある4区が適任か。

　そして個人的に楽しみな山。5区は「山職人」近藤監督が太鼓判を押す橋立。箱根予選会ではチーム内5位に入り、走力も十分だろう。そして上武の鬼門であり監督も走力の高い選手を配置したいと話す6区。ここには上尾ハーフでもはや往路スライドも考えられるほどに結果を残した鴨川を投入すると予想。

　復路については、例年よりいい選手が揃えられそうな予感が漂う。7区には記録挑戦会で自己ベストを更新し、好調をアピールした石井。8区に大森。関東インカレハーフで入賞し、昨年は4区も任された実力者だが、箱根予選以降のレース状況を鑑み、出走経験ある復路の8区と予想。9区は昨年10区で好走した佐々木をスライド。こちらも往路スライドも考えられる結果を残しているのが心強い。最後は関東インカレハーフ12で駅伝ファンを驚かせたネクストブレイク枠の坂本と予想。

　これまでの戦績から上位争いは難しいだろうが、それでもいい意味で、往路に誰が起用されるか迷うようなチームになった。まずは繰り上げ回避とチーム最高位更新が目標となるだろうが、躍進に期待したい。

区間エントリー予想：城西大学

　次は、箱根に合わせるように一人また一人ピースが戻ってきた、そんなチーム。

【エントリーメンバー】

大石4、金子4、鈴木4、中島4、はげ下4、服部4

荻久保3、中原3、西嶋3、宮沢3

大里2、菊池2、雲井2、野上2

松尾1、山本1

　ここも順当なメンバーと言えそう。出雲、全日本のメンバーに加え、記録会でよかった宮沢、松尾といったメンバーも加わり充実の陣容。

【区間エントリー】

荻久保−金子−中島−鈴木−服部

山本−西嶋−大石−大里−雲井

　城西の主力選手は適性がわかりやすいのでオーダーは予想しやすい。序盤に関しては、スピード型エースの荻久保、ロード型エースの金子とエース級の性格が大きく違うこともあり、1区2区は荻久保−金子が濃厚なのではないか。特に全日本2区区間賞の荻窪は、1区であれば区間賞候補にも名前が挙がる存在。これで序盤に優位に立ちたい。その後3区は調子を落としているものの経験のあるスピードランナー中島、4区は出入りが激しかった全日本7区で区間5位と健闘した鈴木の2人が良いだろう。そしてもう一点の攻めるポイントが5区。大きく腿を上げ、飛び跳ねるようなフォームで力強く山を登る姿が注目を集めた服部が5区も既定路線だろう。今度こそヒーローになれるか。

　復路も比較的考えやすいが、唯一難しいのは6区。前回下りを担った菊池は故障からの状態が不透明。そこで思い切って1年生で３障主戦場の山本を起用すると予想。そして7区、ここで不振にあえぐエース、西嶋を投入。復路では比較的スピードが求められる区間なので再起をかけるにはここだろうか。8区は前回好走し、全日本後に満を持して故障から戦列に復帰した大石がいいか。ここまででシード権の足がかりとし、9区、10区には前回大会（中原、荻久保）と同じように期待の若手を起用すると予想。今年は大里、雲井の上尾ハーフ好走コンビが走るだろう。

　予想をしてみると、様々な適性の選手がいてそれがピタリとハマった時の爆発力は凄そう、という印象を受ける。前哨戦で吹き荒れた「城西旋風」は、箱根路でも炸裂するか。

区間エントリー予想：順天堂大学

【エントリーメンバー】

江口4、金原4、小林4、塩尻4、山田攻4、吉岡4

鈴木3、高林3、難波3、野田3、橋本3、藤曲3

澤藤2、清水2、野口2

牧瀬1

　ここはほぼ順当なエントリーとなった。1年の小島より4年で予選会経験豊富な金原が入ったのは、やはり箱根の傾向どおりと言えそうだ。

【区間配置予想】

野口−塩尻−橋本−藤曲−山田

清水—野田−澤藤−難波−吉岡

　まずこのチームは主要区間がはっきり決まっているのが心強い。2区はもちろん塩尻。今年の箱根予選会、全日本の走りをみるにトラックのみならずロードも凄みが増しているのは明らか。区間賞はもちろん同大OBの三代が持つレジェンダリー・レコードの塗り替えも期待したい。そして5区も山田。青木や竹石の影に隠れがちだが、彼もまた区間賞候補。どこまで行けるか。更に言えば1区も箱根予選会から一気にスターダムにのし上がった野口と予想。全日本は落ちそうになりながらも粘り、1区適性の高さも十分だろう。

　残りの主要区間については、3区に状態を上げてきた橋本、4区に今期成長株の藤曲と予想。山下りは清水が意欲を見せているという雑誌情報があり、その清水も監督評価が高い割にはレースに出ていない、とすると、「山籠り」をしていると考えてもよいのではないだろうか。そして監督がここ数年失敗しているから、という理由で重要視している区間。ここに入れる選手には悩んだが、復調にかけて、チーム随一の能力を持っている野田を投入すると予想。

　復路の残り３区間は、2年生の新勢力澤藤、淡々と走る方が向いていると本人も語るステイヤー難波、箱根予選会上位の4年生の吉岡、の力のある3人と予想。特に難波、吉岡は箱根予選会チーム３、４番手の選手でロードの適性は折り紙つき。「復路の順大」継承なるか。

　下馬評ではシード当落線とも評されているが、2区、5区に実績ある選手を置けるのは優位点だろう。日本陸上界の至宝、塩尻のラストイヤーを花道にできるかどうか、チーム力が問われる。

区間エントリー予想：駒澤大学

　次は、平成最後の箱根駅伝に挑む、「平成の常勝軍団」。

【エントリーメンバー】

伊勢4、片西4、下4、白頭4、堀合4

大坪3、大成3、大聖3、原嶋3、山下3

伊東2、小島2、小原2、加藤2、神戸2

花崎1

　山の経験者で目下好調の物江が外れるとはあまりにもびっくり。それ以外のメンバーについてはほぼ順当。山経験者とは言えずっとレースに出ていない大坪は気になるが…

【区間配置予想】

片西−山下−加藤−堀合−伊東

大成−小島−小原−伊勢−大聖

　まずは序盤。「1区片西、2区山下から入れ替える」という談話もあったことを考えると、今年も１区2区は片西山下の可能性が濃厚なのではないか。というところで、1区2区は去年通りと予想。山下が力をつけた分、去年からの上澄みも期待できる。そしてこれまた往路タイプの加藤を３区へ。これで上位争いにつけたい。４区はこれまでも中谷、高本と主将が任されてきた区間、ということを鑑みて、主軸の一人、堀合をここに投入。いい流れの中で初５区の伊東に回す算段なのではないか。

　そして復路。まずは大八木監督が重視する「裏2区」の９区にハーフの距離でめっぽう強かった伊勢を投入すると予想。9区の近年のメンバーを考えると区間賞候補に挙がるだろう。さらに10区に大聖を投入。近年の大八木監督は復路最終２区間にハーフで力のある選手を置いている（片西、堀合、伊勢など）こともあり、箱根予選会でも力のあるところを見せた2人が入るだろう。山下りは「面白い選手がいる」と監督談。誰かはわからないが、6区希望している主力の大成だと予想する。最後に7区8区。ここは上尾ハーフで結果を残した小島、小原の2人が入るのではないか。

　エース力で言えばこれまでより劣るかもしれないが、力のある選手は揃っていて、「３強」のポジションを取り戻せる可能性は十二分にある。誰をどこで起用するか、大八木監督の手腕が問われる箱根になりそう

区間エントリー予想：国士舘大学

　次は、昨年「駅伝ができる」手応えをつかんだこのチーム。

【エントリーメンバー】

内山4、大川4、住吉4、多喜端4、高田4、戸澤4、藤江4

石川3、鼡田3、福田3

加藤2、金井2、ギトンガ2    

ライモイ１、小早川1、長谷川1

　下級生の加藤、金井は少し以外だったが、それ以外の主力はほぼ全員エントリーしている。マネージャーからのエントリーとなった大川にも注目が集まっている。

【区間配置予想】

住吉−ライモイ−多喜端−藤江−鼡田

高田−戸澤−石川−内山−福田

　まず1〜3区については2区ライモイ、１、3区を住吉と多喜端が担うこと、そして5区は鼡田が担うということはほぼ既定路線だろう。1区3区については、2区のライモイが計算が立つことから、昨年の「住吉1区」を崩し、3区に置くことも考えられる。が、なんやかんや定石通りと予想。4区予想の藤江と合わせて、昨年度の経験を存分に生かして「突進の国士舘」の再来を期待したい。

　そして本オーダーで最も迷ったのが6区高田を動かすかどうか、という点。監督は走力を高く評価しており往路に回すプランもあるらしいが、「繰り上げ回避」を目標の一つに据えていることを考え、今回も6区なのではないだろうかと予想。一応6区経験者という点では福田もいるので高田を動かすなら6区福田だろうか。

　「繰り上げ回避」を念頭に置いたオーダーという意味では、主力級の戸澤も7区に前倒しで配置と予想。前回の7区では流れに乗り切れず繰り上げを喫したが、高田がうまく下ることができ、流れに乗れれば違った結果も十分ありうる。その後の区間も、箱根予選会でよかった順に並べ、「繰上げ回避」を意識したオーダーと予想する。

　まずは久しぶりにタスキをつなぐことを目標としたチームだが、4年生が多いことを考えると、それ以上の結果を期待してもよいのではないだろうか。「突進の国士舘」の再来に、まずは期待したいところだ。

区間エントリー予想：國學院大學

次は赤丸急上昇中のこの大学。

【エントリーメンバー】

江島4、小中4、芹沢4、長谷4、蜂屋4

青木3、浦野3、田中3、土方3、茂原3

臼井2、木下2、田川2、森2

殿地1、藤木1

　なんだかんだハーフ64分の記録を持っている稲毛、中山が外れ、上尾ハーフで大学上位だった殿地や森が入ったことを見ると、実績よりも最近の調子で選出されたか。

【区間配置予想】

臼井−浦野−青木−土方−江島

芹沢−茂原−藤木−長谷−蜂屋

　区間予想については「山」と「序盤」をどうするか、という各種メディアが共通して打ち出す課題がそのまま予想の難しさに直結している印象…そこを中心に考えてみる。

　まずは序盤。1区は全日本と同じく臼井と予想。というのも、そのあとに控える「三本柱」が全員、追う展開でもそれなりに戦えるためだ。全日本こそ失敗したが、後ろに「三本柱」がいるという安心感があれば本来の高いポテンシャルを発揮できるのではないだろうか。三本柱については、絶対的エース浦野は満を持して2区。國學院鬼門の3区で昨年好走しずっと3区に意欲を燃やしている青木を3区。そして昨年4区3位の土方を再び４区に置く。これでトップグループに近い位置につける可能性があるのではないだろうか。

　そして山について。雑誌情報では江島の起用が濃厚だが問題はどちらに入るか。江島本人は５区を希望している一方、指揮官は昨年度「60分を切れる」と称している。迷った挙句、江島は上りと予想。下りの候補に黒姫駅伝の下り区間と上尾ハーフで好走した芹沢がいるのも大きい。

　残りの復路は、重要度が高い7区に成長株の茂原、かつて吾妻や蜂須賀といった有力ルーキーの登竜門となった8区に期待のルーキー藤木、9区10区は長谷、蜂屋という叩き上げ4年生、というように予想する。

　実のところ、筆者は88回大会「5区寺田」の力強い走りに惚れて國學院を密かに応援しているのだが、その時以来のシード権がありえそうな陣容を誇る今年度。久しぶりのシード獲得なるか。